À l’automne, quand les jours raccourcissent, j’aime préparer des gâteaux d’âmes. Ces petits biscuits ronds, parfumés à la cannelle, à la muscade et au gingembre, garnis de raisins secs et marqués d’une croix, portent une très ancienne tradition : celle de se souvenir de ceux qui nous ont précédés, et de partager.
Une tradition de mémoire et de partage
On rattache souvent les gâteaux d’âmes à Samhain, la fête celtique qui marquait la fin des récoltes et le passage vers la saison sombre. C’était un temps de bascule, où l’on honorait les ancêtres et où l’on se préparait à l’hiver.
Les traces écrites les situent surtout dans l’Angleterre et l’Irlande chrétiennes, autour de la Toussaint. On les offrait aux plus démunis, qui passaient de maison en maison en chantant, et promettaient en échange une prière pour les âmes de la famille. Chaque gâteau partagé était une pensée, un lien entre les générations.
Un ancêtre d’Halloween
Cette coutume d’aller de porte en porte, appelée souling en anglais, est souvent présentée comme l’un des ancêtres du « des bonbons ou un sort » d’Halloween. Au Portugal, les enfants vont encore frapper aux portes le 1er novembre pour demander le pão-por-Deus, le « pain pour Dieu ».
Que vous fêtiez Samhain, Halloween ou la Toussaint, ou simplement l’arrivée de l’automne, ces biscuits sont une manière douce de prendre un temps de gratitude pour votre lignée et pour ce que vous avez reçu.
La recette
Préparation : 30 minutes · Cuisson : 15 minutes · Pour 6 à 8 personnes
Ingrédients
- 100 g de beurre mou
- 100 g de sucre en poudre
- 220 g de farine
- 2 jaunes d’œufs
- 2 cuillères à soupe de lait
- 50 g de raisins secs, réhydratés dans un peu d’eau tiède
- Épices, selon votre goût : cannelle, muscade, gingembre (environ une cuillère à café au total)
- Un peu de sucre glace pour finir
Préparation
- Préchauffez le four à 180 °C et couvrez une plaque de papier cuisson.
- Travaillez le beurre avec le sucre jusqu’à obtenir une crème homogène.
- Ajoutez les jaunes d’œufs et mélangez bien.
- Tamisez la farine avec les épices, puis incorporez-la.
- Ajoutez les raisins égouttés et le lait. Mélangez jusqu’à obtenir une pâte souple, qui ne colle pas.
- Sur un plan de travail fariné, étalez la pâte et découpez des disques à l’emporte-pièce.
- Posez-les sur la plaque et marquez une croix sur chacun avec la pointe d’un couteau.
- Enfournez environ 15 minutes, jusqu’à ce qu’ils soient dorés.
- Laissez refroidir, puis saupoudrez de sucre glace.
Pendant que la pâte prend forme, pensez à une personne qui vous a transmis quelque chose de précieux. C’est le cœur de cette tradition.
Variante végétale
Remplacez le beurre par une margarine végétale, les jaunes d’œufs par trois cuillères à soupe de yaourt végétal ou de compote, et le lait par une boisson végétale. Placez la pâte une demi-heure au frais avant de l’étaler : elle se découpera plus facilement. Pour une version sans gluten, utilisez un mélange de farines sans gluten.
Vos questions
Pourquoi une croix sur le dessus ?
C’est l’héritage chrétien de la recette : la croix rappelait la prière promise en échange du gâteau.
Peut-on les conserver ?
Oui, une semaine environ dans une boîte en métal, à l’abri de l’humidité.
Quel rituel associer à ce moment de l’année ?
Allumez une bougie, posez sur la table une photo ou un objet qui vous relie à votre famille, et partagez les biscuits en racontant un souvenir heureux. Pour d’autres rituels au fil des saisons, suivez le calendrier lunaire.
